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« Au début de ma carrière, quelqu’un m’a demandé pourquoi j’aimais être Product Manager. J’ai dû réfléchir pendant une minute, puis j’ai répondu : “parce que chaque jour est différent, que je m’épanouis à créer quelque chose à partir de rien et que j’aime diriger une entreprise.” »
Steven Haines — Le guide de survie du Product Manager, deuxième édition : Tout ce que vous devez savoir pour réussir en tant que Product Manager
Personne ne semble être capable de s’entendre sur une définition de ce qu’est un Product Manager et cela peut être frustrant. Il en existe beaucoup, mais on constate souvent des différences dans les exigences ou les expériences quotidiennes de ce rôle.
Qu’elle soit expérimentée ou que ce soit son premier emploi, pour la personne qui prend ce rôle, c’est comme faire un saut en parachute — même les sauteurs les plus expérimentés peuvent atterrir loin de l’endroit où ils étaient censés arriver, s’ils sont poussés par des vents imprévus.
Si ce genre d’explication n’est pas clair pour l’employé, imaginez ce que cela peut être pour l’employeur… On peut alors imaginer une façon de dessiner le périmètre de ce poste en réfléchissant à ce que ce rôle n’est pas.
Allons droit au but :
Selon le Scrum Guide, le Product Owner est responsable de la maximisation de la valeur du produit résultant du travail de l’équipe Scrum et de la gestion efficace du Backlog de produit.
Le Product Manager doit bien connaître l’adéquation produit-marché et travailler avec une équipe non liée à Scrum, comme le marketing et les ventes. Sa mission est de soutenir un produit depuis sa conception jusqu’à son lancement sur le marché. En outre, le rôle du Product Owner est lié à l’utilisation d’Agile, alors que celui du Product Manager peut exister, même si Agile n’est pas utilisé.
Le rôle de l’UX Designer est de rendre les produits agréablement utilisables et accessibles pour les humains. Ce rôle est davantage tourné vers l’utilisateur final et son problème que vers l’entreprise.
Le Product Manager et l’UX designer ont en commun la connaissance de l’utilisateur, l’expérience du marché et ils peuvent utiliser les mêmes outils et principes de conception. D’une certaine manière ces postes se chevauchent, mais ils n’ont pas le même rôle. Il s’agit plutôt d’un duo.
Les ingénieurs logiciels utilisent leurs connaissances techniques pour construire un produit efficace. L’application de ces principes d’ingénierie dès le début du processus de développement garantit une bonne qualité technique du produit.
Alors qu’un.e ingénieur se concentre davantage sur le « comment » en priorité, le Product Manager se concentre sur le « pourquoi », le « quoi » en plus du « comment ». La réflexion technique est essentielle pour un Product Manager et le fait d’avoir une formation technique apporte de la valeur à son travail. Néanmoins, un.e Product Manager ne doit pas coder lui-même un programme avancé, car cette personne n’a pas le temps de tout faire et doit alors s’en remettre à des spécialistes techniques.
Un.e responsable marketing doit créer une stratégie marketing pour communiquer la valeur du produit au marché afin d’attirer de nouveaux prospects et clients.
Le rôle de responsable marketing complète celui de Product Manager, car ils doivent travailler en équipe pour que l’adoption du produit soit un succès. Le responsable marketing est davantage tourné vers le marché, alors que le Product Manager est responsable de la stratégie globale du produit.
Le Data Analyst recueille et traite des données sur les utilisateurs, les clients, le produit et même le marché. Même si l’analyste de données sait généralement communiquer ses idées à un public non technique, son rôle n’est pas d’être un « défenseur des idées » auprès de l’équipe produit.
Le Product Manager s’appuie donc sur le Data Analyst et ses données pour évaluer comment le produit est adopté, comment les clients y réagissent et pour découvrir les problèmes des utilisateurs afin de créer un produit qui les résout.
Le rôle du chef de projet est de minimiser les risques en veillant à ce que les initiatives soient menées à bien dans le respect de la portée, des délais et du budget.
Ian McAllister, Product Manager chez Crowd Cow et ex-Amazon et Airbnb, affirme que les chefs de projet s’occupent uniquement du « comment » et du « quand », tandis que les Product Manager s’occupent aussi du « quoi » et du « pourquoi ».
En fait, si le rôle du Product Manager n’est pas d’incarner à 100% chacun de ces rôles, son rôle se compose d’une certaine façon d’une part de tous ces postes.
Ce rôle est celui d’un chef d’orchestre. Il ou elle ne doit pas jouer le rôle de [placez ici l’un des postes mentionnés précédemment], mais doit travailler avec des personnes occupant ces postes. Il doit parler la même langue et comprendre le travail de chacun.
On peut comparer le Product Manager au poste de pivot/centre dans les équipes de handball et de basket-ball. Ce joueur, aussi important que le gardien de but, joue à la fois en attaque et en défense, en fonction de la tactique de son équipe et de celle de ses adversaires. La partie pivot nécessite de la flexibilité, de la réactivité, une bonne capacité de lecture du jeu et beaucoup d’empathie. Il en va de même pour le Product Manager.
En se situant à l’intersection de la technologie, de la conception et du business, il est un leader pour les équipes, les guidant vers un objectif final commun : un produit réussi ! Il agit comme un liant entre les différents rôles nécessaires à la réalisation du produit.
La raison qui nous pousse à vouloir une définition unique à apposer derrière ce titre est que l’on pourrait alors savoir précisément ce que le Product Manager doit faire, quand il doit le faire et ce qu’on attend de lui.
Eh oui, il serait très confortable d’avoir cette définition précise, mais cela signifierait aussi de passer à côté de toutes les spécificités qui façonnent un excellent produit. Le Product Manager n’est pas un simple exécutant et son rôle ne se résume pas à une liste de tâches !
D’une part, les connaissances et expériences professionnelles et personnelles du Product Manager lui apportent sa spécificité. D’autre part, l’entreprise et le marché sont également responsables de la définition de ce rôle dans un contexte précis.
Ellen Merryweather, co-animatrice du Product Podcast et reine du blog de Product School, énumère quatre profils :
Dans l’un de ses articles, elle détaille aussi ce que l’on attend de chacun de ces différents types. On vous encourage vivement à le lire pour aller plus loin sur ce sujet.
« Qui vous êtes et où vous vous trouvez déterminera le type de Product Manager que vous serez. »
Steven Haines – Le guide de survie du Product Manager, deuxième édition : Tout ce que vous devez savoir pour réussir en tant que Product Manager.
Avez-vous déjà travaillé avec quelqu’un exerçant ce rôle ou l’avez-vous exercé vous-même ?
Si vous avez besoin d’être accompagné.e, n’hésitez pas à nous contacter ou à découvrir nos expertises.
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